قال وزير الدفاع الهندي راجناث سينغ إن جثث وزير الدفاع الهندي و 12 آخرين لقوا حتفهم في تحطم طائرة هليكوبتر ستنقل إلى نيودلهي يوم الخميس حيث سيتم دفن الجنرال الكبير مع مرتبة الشرف العسكرية.
كان الجنرال بيبين راوات وزوجته و 12 من أفراد الدفاع في طريقهم إلى كلية أركان عسكرية في جنوب الهند عندما سقطت مروحية تابعة للقوات الجوية بالقرب من بلدة كونور يوم الأربعاء.
ونجا شخص واحد فقط من بين 14 كانوا على متن الطائرة من الحادث. ويجري التحقيق في سبب تحطم الطائرة.
عينت حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي روات ، 63 عامًا ، كأول رئيس أركان للدفاع في الهند في أواخر عام 2019. وتم تعيين هذا المنصب بهدف دمج الجيش والبحرية والقوات الجوية.
وقال وزير الدفاع سينغ إن المروحية من طراز Mi-17 V5 أقلعت في الساعة 11.48 من صباح يوم الأربعاء من قاعدة سولور الجوية. فقدت القاعدة الاتصال بالطائرة قبل سبع دقائق من موعد هبوطها في منطقة عسكرية على سفح التل في الساعة 12.15 ظهرًا.
قال سينغ: “اكتشف السكان حريقًا في الغابة بالقرب من كونور وهرعوا إلى المكان حيث لاحظوا حطام المروحية العسكرية التي اشتعلت فيها النيران”.
وقال سينغ إن راوات ، الذي خدم في الجيش لأكثر من أربعة عقود ، سيتم دفنه مع مرتبة الشرف العسكرية الكاملة.
الناجي الوحيد من الحادث ، وهو ضابط برتبة نقيب في القوة الجوية ، هو على أجهزة الإنعاش في مستشفى عسكري.
قال سينغ: “تُبذل كل الجهود لإنقاذ حياته”.
