سلم ضباط فرنسيون مفاتيح قاعدة عسكرية في مدينة تمبكتو المالية ، بعد انتشار استمر قرابة تسع سنوات.
وأقيم الحفل بالقرب من مطار المدينة بحضور ضباط من الجيش المالي ومسؤولين من الحكومة المحلية والأمم المتحدة.
وتم إنزال العلم الفرنسي ورفع العلم المالي مكانه على القاعدة حيث بقيت قوة قوامها نحو 150 جنديًا بعد أن بدأت باريس في سحب قواتها بعد تحرير المدينة من الإسلاميين عام 2013.
صافح الجنرال إتيان دو بيروكس ، رئيس حملة عملية برخان الفرنسية المناهضة للجهاديين في مالي ، قائد المعسكر الجديد وعرض عليه مفتاحًا خشبيًا كبيرًا بينما كانت طائرة عسكرية فرنسية تحلق فوق منخفض.
وتأتي هذه الخطوة الرمزية للغاية بعد أن غادرت القوات الفرنسية بالفعل قواعد في بلدتي كيدال وتيساليت الشماليتين هذا العام ، على الرغم من أن أعمال العنف التي يقودها الجهاديون في ولاية الساحل لا تظهر بوادر للتراجع.
قال دو بيروكس إن فرنسا “ستكون حاضرة بطريقة مختلفة”. “هذا هو الهدف النهائي لعملية برخان: السماح لمالي بأن تأخذ مصيرها بأيديها … ولكن دائمًا في شراكة.”
أعلن الرئيس الفرنسي السابق فرانسوا هولاند في تمبكتو في 2 فبراير 2013 بدء التدخل العسكري الفرنسي في الدولة التي مزقتها الصراعات.
قبل أيام قليلة فقط ، قامت الفيلق الفرنسي والقوات المالية بتحرير المدينة الصحراوية الشمالية بعد ثمانية أشهر من الاحتلال الإسلامي.
قال يحيى تاندينا ، “تغلبت العاطفة على بعض الناس ، وكانت النساء تبكي ، وكان الشباب يصرخون ، وأنا نفسي غارقة في القلق”.
مع رحيل القوات الفرنسية ، ثارت تساؤلات الآن حول مستقبل النشاط الجهادي حيث يضرب المسلحون جذورهم في الريف.
