قال قادة دفاعهم ، الخميس ، إن الفلبين منحت الولايات المتحدة وصولاً موسعًا إلى قواعدها العسكرية ، وسط مخاوف متزايدة بشأن توكيد الصين المتزايد في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه والتوترات بشأن تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي.
قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ووزير الدفاع الفلبيني كارليتو جالفيز ، في مؤتمر صحفي مشترك ، إن واشنطن ستُمنح حق الوصول إلى أربعة مواقع أخرى بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز لعام 2014.
أوستن ، الذي كان في الفلبين لإجراء محادثات في الوقت الذي تسعى فيه واشنطن “لتوسيع خياراتها الأمنية” في البلاد كجزء من الجهود لردع أي تحرك من جانب الصين ضد تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي ، وصف قرار مانيلا بأنه “صفقة كبيرة” كما قال وجدد نظيره التأكيد على التزامهما بتعزيز تحالف بلديهما.
قال أوستن ، التي تأتي زيارته في أعقاب زيارة نائب الرئيس الأمريكي كامالا هاريس إلى الفلبين في نوفمبر ، والتي تضمنت توقفًا في بالاوان في جنوب الصين ، “إن تحالفنا يجعل كلاً من ديمقراطياتنا أكثر أمانًا ويساعد في دعم منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة”. بحر.
قال أوستن: “ناقشنا الإجراءات الملموسة لمعالجة الأنشطة المزعزعة للاستقرار في المياه المحيطة بالفلبين ، بما في ذلك بحر الفلبين الغربي ، وما زلنا ملتزمين بتعزيز قدراتنا المتبادلة لمقاومة الهجوم المسلح”.
“هذا مجرد جزء من جهودنا لتحديث تحالفنا. وتكتسب هذه الجهود أهمية خاصة مع استمرار جمهورية الصين الشعبية في دفع مطالباتها غير المشروعة في بحر الفلبين الغربي “.
“المواقع الإضافية بموجب ترفع عدد القواعد العسكرية التي يمكن للولايات المتحدة الوصول إليها إلى تسعة” ، وقد أعلنت واشنطن أنها خصصت أكثر من 82 مليون دولار لاستثمارات البنية التحتية في المواقع الحالية.
تسمح اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز للولايات المتحدة بالوصول إلى القواعد العسكرية الفلبينية للتدريب المشترك ، والتمركز المسبق للمعدات وبناء مرافق مثل المدارج وتخزين الوقود والإسكان العسكري ، ولكن ليس التواجد الدائم.
لم يذكر أوستن وجالفيز أين ستكون المواقع الجديدة. وكان قائد الجيش الفلبيني السابق قال إن الولايات المتحدة طلبت الوصول إلى قواعد في الكتلة البرية الشمالية لوزون ، وهي أقرب جزء من الفلبين إلى تايوان ، وفي جزيرة بالاوان ، التي تواجه جزر سبراتلي المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
ولم يصدر تعليق فوري من السفارة الصينية في مانيلا.
وخارج المقر العسكري ، “هتف عشرات المتظاهرين المعارضين لوجود عسكري للولايات المتحدة في البلاد ضد الولايات المتحدة. شعارات ودعت إلى إلغاء اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز “.
قبل لقاء نظيره ، التقى أوستن بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في القصر الرئاسي يوم الخميس ، حيث أكد لزعيم جنوب شرق آسيا ، “نحن على استعداد لمساعدتك بأي طريقة ممكنة”.
