أكد السيد ألبرت سياو-بواتينغ، مدير قسم حرية تنقل الأشخاص والهجرة في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، أن حرية تنقل الأشخاص وحركة العمالة المنظمة تُعدّان من أهم العوامل الأساسية لتعزيز التكامل الإقليمي وتحقيق الفوائد الكاملة لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية .
وقد أدلى بهذا التصريح خلال الدورة البرلمانية الجارية لمجموعة إيكواس والندوة البرلمانية المنعقدة في أبوجا، عاصمة نيجيريا.
وفي عرضٍ تقديمي بعنوان: “حرية تنقل الأشخاص وحركة العمالة كعوامل محفزة للتكامل الإقليمي ونجاح منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية”، أوضح السيد سياو-بواتينغ أن حركة الأفراد ليست قضية هامشية، بل هي محرك أساسي للتجارة البينية والإنتاجية والازدهار المشترك في جميع أنحاء غرب أفريقيا.
قال: “هدفنا هو تسليط الضوء على العلاقة الوثيقة بين حركة الأفراد والتكامل الإقليمي، ودراسة حركة العمالة كمحرك للتجارة البينية الإقليمية، وتقييم التقدم المحرز في إطار بروتوكول حرية التنقل التابع للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، وتحديد التحديات التي لا تزال تؤثر على إدارة هجرة العمالة في المنطقة”.
ووصف بروتوكول حرية التنقل التابع للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بأنه ركيزة أساسية لأجندة التكامل الإقليمي، مشيرًا إلى أنه اعتُمد عام ١٩٧٩ ونُقِّح عام ١٩٩٣ لمواكبة التطورات المتسارعة.
وأضاف: “صُمِّم البروتوكول لإنشاء منطقة بلا حدود تتماشى مع رؤية حرية التنقل القارية، ويظل تنفيذه قائمًا على مشاركة المجتمع”.
وأوضح سياو-بواتينغ أن البروتوكول مُقسَّم إلى ثلاث مراحل تشمل حق الدخول والإقامة والتأسيس.
في المرحلة الأولى، التي تضمن حق الدخول، يحق لمواطني المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) السفر بدون تأشيرة باستخدام جواز سفر ساري المفعول وشهادة صحية، تُعرف باسم البطاقة الصفراء. ويجري إلغاء الحد الأقصى للإقامة البالغ 90 يومًا تدريجيًا في التشريعات الوطنية لتفعيل هذا الحق بشكل كامل.
وفي المرحلة الثانية، أشار إلى أن البروتوكول التكميلي الخاص بحق الإقامة يسمح للمواطنين بالبحث عن عمل وكسب الرزق في دول أعضاء أخرى وفقًا للقوانين الوطنية.
وأوضح قائلاً: “يُسمح للمهاجرين بالتقدم للوظائف، والالتحاق بها، والبقاء في البلد المضيف وفقًا للأحكام الوطنية، حتى بعد انتهاء فترة عملهم”.
ووفقًا له، تنص المرحلة الثالثة على حق الاستقرار.
“يُتيح هذا للمهاجرين المشاركة في الأنشطة الاقتصادية، وإنشاء وإدارة المشاريع والشركات وفقًا لمبدأ عدم التمييز. ويهدف إلى تمكين مواطني المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) من أن يصبحوا فاعلين اقتصاديين أينما وُجدت فرص في المنطقة”، كما أشار.
وبعيدًا عن البروتوكول، أشار سياو-بواتينغ إلى سياسة الهجرة الإقليمية للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) باعتبارها إطارًا شاملًا يهدف إلى معالجة كلٍ من الفرص والتحديات التي تُفرضها الهجرة.
“تسعى هذه السياسة إلى تسخير فوائد الهجرة لتحقيق التنمية الاجتماعية والاقتصادية لمنطقة إيكواس ودولها الأعضاء. ويُوفر نظام إقليمي مُنسق لجمع البيانات وإدارتها الأساس اللازم لصانعي السياسات لوضع سياسات هجرة وتنمية قائمة على الأدلة ومُصممة خصيصًا للواقع الديموغرافي للمنطقة”.
